Выношу из дискуссии, зачем вообще нужен сад ребенку (зачем сад может быть нужен родителям, и так понятно).
Я не считаю садик для ребенка ни необходимым, ни обязательным этапом развития.
Но я думаю, что при определенных обстоятельствах он может быть полезен ребенку.
Могу объяснить, почему я считаю сад полезным (а не просто безвредным) для своего ребенка. По простой причине: язык. Недавно я думала над альтернативой саду в этом смысле, но так и не придумала. На площадках сейчас особо не погуляешь. В кружках дети заняты делом, а не интенсивным общением и игрой. Знакомые немецкоговорящие дети у нас есть, но как часто мы сможем все встречаться? Ежедневно - вряд ли (особенно учитывая, что дети тоже по садам).
В общем, сад в том формате, в каком он у нас есть сейчас, в этом возрасте и на три-четыре часа в день, я считаю оптимальным вариантом.